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OpenAI, la société à l’origine de ChatGPT, continue de repousser les limites de l’intelligence artificielle avec une levée de fonds historique de 6,6 milliards de dollars. Ce financement exceptionnel valorise désormais l’entreprise à 157 milliards de dollars, la plaçant au sommet des entreprises technologiques. Mais pourquoi un tel montant et quelles seront les prochaines étapes pour ce leader de l’IA ?
OpenAI a récemment clôturé un tour de table sans précédent dans le domaine du capital-risque, récoltant 6,6 milliards de dollars. Ce financement a été mené par Thrive Capital, qui a injecté 1,3 milliard de dollars dans l’entreprise, avec la possibilité d’ajouter jusqu’à 1 milliard de dollars supplémentaires d’ici 2025. En plus de Thrive, des géants comme Microsoft, Nvidia et SoftBank ont également contribué, avec des montants respectifs d’un milliard, 100 millions et 500 millions de dollars.
Cette levée de fonds porte à 17,9 milliards de dollars le montant total des capitaux collectés par OpenAI depuis sa création. La société consolide ainsi sa place de leader du marché de l’intelligence artificielle, à un moment où la concurrence se renforce dans ce secteur stratégique.
OpenAI justifie ce besoin de financement par l’ampleur de ses activités et les coûts élevés associés au développement de ses systèmes d’IA. L’entreprise investit des milliards dans la formation de ses modèles, comme GPT-4, qui aurait coûté plus de 100 millions de dollars à entraîner. Le fonctionnement quotidien de ChatGPT, le produit phare d’OpenAI, coûte par exemple 700 000 dollars par jour.
Les fonds levés serviront également à soutenir l’expansion des capacités de calcul d’OpenAI et à recruter les talents nécessaires pour faire face à la concurrence croissante dans le domaine de l’IA. L’entreprise ambitionne de maintenir sa position de leader en investissant massivement dans la recherche et en développant de nouveaux outils basés sur l’IA.
Malgré son leadership, OpenAI fait face à une concurrence croissante. Des entreprises comme Anthropic et xAI cherchent à rivaliser avec ChatGPT en développant leurs propres systèmes d’IA avancés. Parallèlement, des startups comme Runway et Luma Labs se sont positionnées en tête du marché de la génération de vidéos par intelligence artificielle, un domaine dans lequel OpenAI prévoit de lancer son propre modèle, Sora, prochainement.
Avec plus de 250 millions d’utilisateurs, dont 10 millions d’abonnés payants, ChatGPT reste un produit phare du marché. Le chiffre d’affaires généré par cette seule application devrait atteindre 2,7 milliards de dollars cette année. Cependant, pour rester compétitif, OpenAI devra continuer à innover tout en répondant aux pressions des acteurs émergents de l’IA.
La gouvernance d’OpenAI pourrait bientôt évoluer. Jusqu’à présent, la société fonctionnait sous un modèle à but non lucratif, limitant les rendements pour les investisseurs. Toutefois, des changements sont à l’étude pour permettre à l’entreprise de devenir une société à but lucratif, attirant ainsi davantage d’investissements et offrant plus de flexibilité pour financer ses projets de long terme.
Cette transformation ouvrirait la voie à de nouveaux partenariats et à des initiatives capitalistiques ambitieuses, comme la production de puces dédiées à l’IA ou la construction de centres de données pour réduire sa dépendance vis-à-vis de Nvidia. De plus, ces changements pourraient permettre à OpenAI de conclure des accords de licence stratégiques avec des fournisseurs de données, renforçant ainsi sa compétitivité tout en se prémunissant contre d’éventuels litiges en matière de propriété intellectuelle.