Table des matières
Les applications mobiles font aujourd’hui partie intégrante du quotidien, utilisées pour tout, que ce soit la communication, le commerce, le divertissement ou encore la productivité. Avec des milliards de téléchargements chaque année, leur développement attire de plus en plus d’entreprises et d’indépendants souhaitant proposer des services optimisés sur smartphone.
Cependant, avant de créer une application mobile, un choix fondamental s’impose : quel langage de programmation utiliser ? Ce choix dépend de plusieurs critères, notamment la plateforme ciblée (iOS, Android ou les deux), le type d’application (native, hybride, web), la performance souhaitée et les compétences techniques disponibles.
Les langages pour les applications natives
Les applications dites natives sont conçues spécifiquement pour un système d’exploitation. Elles offrent les meilleures performances et un accès complet aux fonctionnalités du téléphone, mais nécessitent un développement distinct pour Android et iOS.
📱 Développer une application native pour iOS
Swift : le langage officiel d’Apple
Swift est le langage de programmation principal pour créer des applications sur iOS, iPadOS et macOS. Développé par Apple en 2014, il a remplacé progressivement Objective-C grâce à ses nombreux atouts.
✔ Sécurisé : Moins de bugs grâce à une gestion efficace de la mémoire.
✔ Performance élevée : Plus rapide qu’Objective-C.
✔ Facile à apprendre : Syntaxe moderne et intuitive.
Des applications comme Instagram, Airbnb et LinkedIn utilisent Swift pour garantir rapidité et fluidité.
Objective-C : un langage en déclin
Avant l’arrivée de Swift, les applications iOS étaient développées en Objective-C. Aujourd’hui, ce langage est encore utilisé pour la maintenance d’anciennes applications, mais il est de moins en moins employé pour de nouveaux projets en raison de sa syntaxe plus complexe.
🤖 Développer une application native pour Android
Kotlin : le choix recommandé par Google
Depuis 2017, Google recommande officiellement Kotlin pour le développement d’applications Android.
✔ Moderne et concis : Syntaxe plus simple que Java.
✔ Interopérable avec Java : Compatible avec les anciens projets.
✔ Moins d’erreurs : Gestion améliorée des exceptions et de la mémoire.
Des entreprises comme Pinterest, Netflix et Twitter utilisent Kotlin pour optimiser leurs applications Android.
Java : encore présent, mais moins populaire
Java a longtemps été le langage de référence pour développer sur Android. Il reste encore utilisé, notamment pour des projets existants, mais son usage diminue au profit de Kotlin, qui est plus simple et plus efficace.
Les langages pour les applications multiplateformes
Pour éviter de coder séparément pour Android et iOS, il est possible d’utiliser des technologies multiplateformes. Ces solutions permettent de développer une seule application compatible avec plusieurs systèmes d’exploitation.
C# avec Xamarin
Développé par Microsoft, Xamarin permet d’utiliser C# pour créer des applications fonctionnant à la fois sur Android et iOS. Il est souvent utilisé pour des applications d’entreprise ou des outils professionnels.
✔ Code réutilisable : Plus de 90 % du code peut être partagé entre les plateformes.
✔ Accès aux fonctionnalités natives : Performances proches du natif.
Mais Xamarin peut être moins adapté aux applications avec une interface utilisateur très personnalisée, car il ne permet pas toujours d’avoir une expérience utilisateur optimale.
C++
Bien que moins courant pour les applications mobiles classiques, C++ est parfois utilisé pour les jeux mobiles ou les applications nécessitant des performances élevées. Il est souvent employé avec le moteur Unity pour le développement de jeux sur mobile.
Développer une application hybride ou web
Les applications hybrides
Les applications hybrides utilisent un code unique qui fonctionne sur plusieurs systèmes d’exploitation. Elles sont souvent plus rapides à développer qu’une application native, mais peuvent être moins performantes.
Les technologies principales pour le développement hybride sont :
- React Native (JavaScript) : Utilisé par Facebook, Instagram et Shopify.
- Ionic (HTML, CSS, JavaScript) : Souvent employé pour des applications simples et rapides à développer.
- Flutter (Dart) : Développé par Google, de plus en plus populaire pour les applications performantes et visuellement attractives.
Les applications web et PWA
Une alternative aux applications classiques est de créer une Progressive Web App (PWA). Ces applications fonctionnent directement dans un navigateur web, sans avoir besoin d’être téléchargées depuis un store.
Les technologies utilisées sont :
- HTML5, CSS3 et JavaScript
- Frameworks comme Angular, Vue.js ou React.js
✔ Développement rapide
✔ Mise à jour automatique
✖ Moins d’accès aux fonctionnalités du téléphone
Des entreprises comme Twitter et Starbucks utilisent des PWA pour offrir une expérience fluide sans nécessiter de téléchargement.
Comment choisir le bon langage de programmation ?
Le choix du langage dépend de plusieurs critères :
| Langage | Type d’application | Avantages | Inconvénients |
| Swift | iOS natif | Sécurité, rapidité | Spécifique à iOS |
| Kotlin | Android natif | Moderne, performant | Moins de développeurs disponibles |
| React Native | Hybride | Développement rapide | Moins performant que le natif |
| Flutter (Dart) | Hybride | Interface fluide, bon support | Moins répandu que React Native |
| C# avec Xamarin | Multiplateforme | Code réutilisable | Moins performant que Swift/Kotlin |
| HTML5, CSS3, JavaScript | Web (PWA) | Compatible partout | Moins d’accès aux fonctionnalités natives |
Si l’objectif est d’avoir une application performante, il vaut mieux privilégier Swift pour iOS et Kotlin pour Android. Pour une application rapide à développer et compatible sur plusieurs plateformes, React Native ou Flutter sont des choix intéressants.