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Meta se tourne vers une nouvelle technologie solaire ambitieuse, en collaboration avec Overview Energy, qui pourrait transformer la manière dont sont alimentés les data centers. En captant l’énergie solaire en orbite géosynchrone, cette initiative promet de fournir une alimentation ininterrompue, même lorsque le soleil ne brille pas sur Terre.
L’essentiel à retenir
Meta a signé un partenariat avec Overview Energy pour exploiter une technologie solaire d’un nouveau genre. L’idée est de placer des satellites en orbite géosynchrone, où le soleil brille en permanence, permettant ainsi de capter l’énergie solaire sans interruption. Cette énergie est ensuite retransmise vers la Terre sous forme de lumière infrarouge, une technologie jugée sûre pour l’environnement et les êtres vivants.
Les panneaux solaires au sol reçoivent cette lumière infrarouge et l’utilisent de la même manière que la lumière solaire traditionnelle, ce qui permet aux fermes solaires de produire de l’électricité en continu, même la nuit. Ce système offre une flexibilité sans précédent, car les installations déjà connectées au réseau n’ont besoin d’aucun nouvel ajustement pour recevoir cette énergie.
L’essor de l’IA générative et des technologies numériques exige des infrastructures de calcul toujours plus puissantes. La consommation énergétique des centres de données aux États-Unis est ainsi prévue pour tripler entre 2023 et 2030. En 2024, les data centers de Meta ont consommé plus de 18 000 gigawattheures d’électricité, ce qui équivaut à l’alimentation annuelle de 1,7 million de foyers américains.
Pour répondre à cette demande croissante, Meta a diversifié ses sources d’énergie, en investissant également dans le nucléaire, la géothermie et l’éolien. L’accord avec Overview Energy représente un pas supplémentaire vers une alimentation énergétique plus durable et continue.
La première démonstration de cette technologie orbitale est prévue pour 2028, avec un déploiement commercial envisagé dès 2030. Cependant, certaines inconnues demeurent, notamment en ce qui concerne les conditions financières et la garantie de livraison. Malgré cela, Overview Energy et Meta misent sur le potentiel de cette technologie pour transformer le secteur énergétique.
Marc Berte, PDG d’Overview Energy, souligne l’importance de placer la source d’énergie en orbite plutôt que les centres de calcul eux-mêmes, ce qui différencie leur approche de celle de Blue Origin ou Starcloud, qui explorent des projets de data centers orbitaux.
En parallèle, Meta a signé un accord avec Noon Energy pour développer un système de stockage d’énergie ultra-longue durée. Cette technologie repose sur des piles à combustible à oxyde solide, capables de stocker de l’énergie pendant plus de 100 heures, contre quelques heures pour les batteries lithium-ion traditionnelles. Un premier projet pilote devrait voir le jour en 2028, avec un objectif de maturité commerciale d’ici 2030.
Ces innovations énergétiques soulignent une tendance plus large vers des solutions durables et résilientes face aux défis climatiques et énergétiques mondiaux. Des entreprises comme Tesla et Google investissent également dans des technologies de pointe pour réduire leur empreinte carbone et garantir un approvisionnement énergétique stable.
La collaboration entre Meta, Overview Energy et Noon Energy illustre comment les géants technologiques peuvent influencer et transformer le paysage énergétique mondial. En explorant de nouvelles technologies, ces entreprises jouent un rôle crucial dans la transition vers une économie plus durable et moins dépendante des ressources fossiles.